在古代中国的宫廷剧中，观众常常会注意到皇帝的女儿被称为公主或格格，这两种称呼之间存在着细微但重要的区别。要深入了解这两者间的差异，我们需要追溯历史上的记载和封号制度。
《公羊传》提到，当天子将女子嫁给诸侯时，必须让同姓的人管理这一事务，因此她们被称为公主。这一制度源自春秋时期的爵位体系，其中包括王、公、侯、伯、子、男六个等级，而从周天子的位置开始往下就是公侯伯子男五等。例如，“何彼襛矣，美王姬也。”中的“美王姬”即是指拥有这样的身份。而“公叔为相，尚魏公主。”则显示了当时贵族之间通过婚姻联结家族势力的做法。
除了这些正式爵位之外，还有郡主、县主、郡君、县君和乡君等封号，这些都是古代贵族女性可以获得的一种荣誉，但并不意味着出身高低，因为它们通常需要受封而非出生便有。在中国历史上，有许多著名的公主，如太平公主，她不仅因其母武则天而闻名，也几乎成为了“武则天第二”，尽管她并未能继承母亲的心愿，只留下了一段丰富多彩的史迹。
另一方面，在清朝期间，这里的女性被称作格格，其实是满语中“姑娘”的意思。在汉人朝代，没有类似的称呼；然而，在清朝，对于不知道具体封号或头衔的情况下的满人贵族少女，可以统称为格格。其中嫡福晋（正室）和侧福晋（侧室）均由礼部代表皇室进行册封，而作为非正式头衔，被用于尊敬其他地位较高女性。此外，即使是在亲王家庭中较低阶妾也有时候也会被叫做格格，即排在庶福晋之后的小字辈。
后来，一位朋友偶然与一个曾经侍候过乾隆帝义女并得到他赏赐成为民间格格，并最终葬于皇家陵园以外的地方的事例，让她对这两个词汇含义有了更深刻认识。她意识到，无论是哪一种身份，都承载着不同的文化意义和社会地位。而对于那些不幸逝世的人们来说，他们所享有的尊严也是无价之宝。
