相对于游乐皇帝唐穆宗李恒来说，他比之更胜一筹。他不仅喜欢游乐，热爱打马球，还是发明“风流箭”专利的荒唐小皇帝。令人不可思议的是，他又是一个比他短命的父亲更短命的皇帝。他是唐穆宗的长子，初时封为鄂王，后徒封为景王。在唐穆宗健康状况恶化时，他以太子身份监国。唐穆宗于长庆四年即公元824年正月病死后，他于同月丙子日继位，是为唐敬宗。第二年改年号为“宝历”。可怜的是，只当了两年皇帝，就被宦官害死了，在宝历二年(公元826年)十二月。
大臣们认为，这些事件之所以会发生，是因为唐敬宗一味沉湎于淫乐游戏，不在宫中给不法之徒有了可乘之机。然而，即便如此，对方仍未能改过自新，而是继续沉溺于玩乐之中，而且还变本加厉，花样不断翻新。
与其父相同的是，喜好大兴土木。他即位以后，从春到冬，无休止地兴作，没有停息的时候。这次得到了各级官员和匠役的一致反对，他们恨不得他早早死亡。而且，就像其父一样喜欢到鱼藻宫去观赏龙舟竞渡，有一次突然下诏要造竞渡船二十艘，并要求把木材运到京师制造。这项花费，将要用去当年的国家转运经费的一半。但他答应减少了一半。
除了打马球和打猎以外，还喜欢深夜带人捕狐狸，以取乐称之为“打夜狐”。如果不好好配合他，“打夜狐”，就要受到责罚。不幸的是，这种肆无忌惮的游乐很快导致他的覆灭。在宝历二年的最后一个月初八日辛丑，当着手下的面再次进行“打夜狐”，回宫之后，又饮酒欢歌，与宦官刘克明、田务澄、许文端以及击球军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒。当李湛醉酒入室，大殿灯烛忽然熄灭，被刘克明与苏佐明等趁机害死，其时李湛只有十八岁。
这就是历史上一个荒谬而悲剧性的故事：一个少年天子，因贪玩失职，最终成为牺牲品，为我们传递着权力背后的危险和冲动行为可能带来的后果。
