回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，就派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝倭寇问题。然而，当使者抵达日本后，被砍头，这让朱元璋深感羞辱和愤怒，他威胁要发兵征服日本。
面对朱元璋的军事威胁，日本摄政王怀良亲王以不卑不亢的态度回应。这封信既给予了“天朝”面子，又暗示了强硬立场。小小的日本为何敢杀死大明使臣？这与两次重大历史事件有关：南宋灭亡以及日本抗击蒙古入侵。在南宋时期，中国是日本仰慕之对象，但随着南宋灭亡、日本在抗击蒙古时建立起自信，对中国的崇拜逐渐消失。
尽管百年后汉人复国，但继任的明王朝在日本人的眼中已经失去了正统地位。朱元璋轻视日本，并认为其民众无道。但是，从战略角度看，Japanese rulers认为自己有资格继承中华文明的大统。大明与Japan处于剑拔弩张状态，只需触发战争即可爆发。此刻，面对朱元璋步步紧逼、准备出兵征服Japan的情形，他们依然坚定地拒绝屈服。
追溯到更深层次，我们发现Japan当政者的决策基于以下几点考虑：首先，他们相信China作为力量，在国际上极具局限性，没有成功征服海上岛国的记录；其次，他们估计朱元璋不会像蒙古远征军那样做，而他的战争威胁不过是一种空谈。而且，由于害怕被称作“神风”，或者担心重蹈覆辙，所以决定韬光养晦，不与China直接冲突。
最终，在留下的记载中，包括丹书铁券规定，将Japan定义为“不征之国”。原来，他从Japan方面所得来的尊严，让他放弃追究杀害使者的行为。他此举看似宽宏大量，其实也体现了一种无奈—我不要打你，你也不要惹我。大明时期，即便两国力量悬殊，大明显著高出小小但顽强抵抗的小岛国家几筹，但从双方互动气势上已呈现平衡状态。
