唐朝最有作为的皇帝，李治，虽然在后世被评价为好色无能，但事实上，他是一位慈祥、低调、俭朴的君主。上任伊始，他就罢免了辽东之役及诸土木之功，这场旷日持久的战争是由他的父亲李世民发动的，深陷泥淖，使得唐朝乱象丛生。但李治力挽狂澜，使唐朝休养生息。
他不喜欢大兴土木，也不信方士长生之术，不喜欢游猎，与他同时代的人如李世民、武则天和李隆基都不会的错误，他却一样不沾。
历史记载显示，李治多次大赦天下，体恤民力。他赐予民众粮食和布帛，并授予八十岁以上的妇人郡君称号。还放还宫人，让她们免受深宫禁苑之苦。他禁止胡戏，倡导天下清新风气，并且下令皇后身体力行做出表率，将桑树植于宫中，为百姓勤劳致富而努力。
高宗对待乳母卢氏恩情深厚，她曾因丈夫杜才干犯谋反罪而被收于宫中充当乳母。即位后，感念卢氏哺育之恩，对她分封一品诰命，并对她说：“这是先朝之事，我怎敢擅自变更父皇的决断。”
然而，在晚年，由于纵容武则天干政，最终导致武后临朝执政，对李氏宗室大加屠戮。这可能就是为什么历史学家们会认为他既好色又无能。但实际上，他最大的作为是在全心全意地对百姓好，使他们安居乐业，让当时的人幸福。这样的皇帝能说他没作为吗？
