文德元年（888年）三月，昭宗即位时，他二十二岁，体貌明粹，饶有英气。然而，他的时代不允许他发光。他不得不在宦官的干政与藩镇割据之间挣扎。朱温和李茂贞是两个强大的对手，他们对皇权虎视眈眈。十几年的努力后，昭宗终于筋疲力竭，无力回天。
昭宗被劫走后，朱温大怒，他率军攻打李茂贞，将凤翔围得水泄不通。在战场上，朱温占据优势，每次出兵都能击败李茂贞。随着时间的推移，李茂贞只能龟缩在凤翔城中，而朱温则继续围困，不断地耗尽对方。
十一月份，当战争进入白热化阶段时，一方喊着“劫天子贼”，另一方回敬道：“夺天子贼”。双方各执一词，但最终无果而终，最终导致了城内的人们因饥饿和寒冷而死去，有人甚至因为食物短缺而互相吃掉。
为了避免这种情况发生，再次重蹈覆辙，一些宫女开始自制面条来维持生计，而昭宗只能隔日才享用一次稀粥。这对于一个曾经统治整个大唐帝国的皇帝来说，是一种前所未有的悲惨命运。
但其实，这个故事并没有结束。当时的情况显示出李茂贞还有存货，并通过送狗肉、猪肉给昭宗以此作为补充。而到了天复三年（903年），由于形势再也无法坚持下去，李茂贞决定通过昭宗与朱温议和，只要条件是昭宗归于朱温，那么这场戏就可以暂且结束。但结果却是不幸之极，在第二年的八月份，被杀害于乱世之中。一生的艰辛历练最后只为了一场空欢喜。
