然而，这位荒唐小皇帝的晚年，却因为沉迷于游乐和玩耍而被宦官所害。
在他之前，有一位名叫唐穆宗的游乐皇帝，他不仅喜欢游乐，还热爱打马球，就像李湛一样。但是，与李湛不同的是，唐穆宗有着更长的寿命，并且他的行为虽然荒唐，但并没有导致他遭遇早逝。
李湛与其父相比，更是一个喜好淫乐游戏的人。他经常不在宫中，使得大臣们认为这是给了不法之徒可乘之机。即便如此，他自己也没有思悔改，而是在继续沉溺于玩乐之中，不断地寻找新的花样来娱乐自己。
除了喜欢打马球和“打夜狐”，李湛还喜欢大兴土木，从春到冬，没有停息的时候。这让各级官员和匠役都怨声载道，对他的统治产生了极大的反感。就连张仲方等人力谏，也无法改变他的决定，只能减少了一半的费用。
最后，在宝历二年的十二月初八日，唐敬宗又一次带着手下出去“打夜狐”，这次却未能幸存，被宦官刘克明、苏佐明等人害死。当时，他才十八岁，一生就这样草草收场。而这样的结局，又让人们对这个荒唐的小皇帝持有一种无奈的情感。在历史上，他更多地被视为一个狡黠贪玩的孩童，而不是一个真正掌握权力的君主。
