宋宁宗赵扩（1168年11月19日－1224年9月17日），临安府钱塘县（今浙江杭州）人，南宋第四位皇帝，继承了父親光宗的宝座。从小便展现出仁慈和孝顺的一面，被视为理想的储君。在父王退位后，由于韩侂胄、赵汝愚等人的支持，赵扩在1194年登基成为皇帝。
作为一名忠厚之主，宋宁宗虚心好学，对待臣下有宽容之心。他在即位初期任用赵汝愚和韩侂胄为相，但由于二人之间不和，以及朱熹等理学家的反对，不久之后赵汝愚被罢免，而韩侂胄则开始掌控朝政。
在庆元时期，为了打击投降派并平反岳飞案件，宋宁宗采纳了北伐金朝的建议。但是，这场战争最终以失败告终。战败后的谈判中，由于主和派的影响力，加上杨皇后的坚持，最终与金朝签订了“嘉定和议”，割地赔款，并将韩侂胄等人的首级送往金朝示众。
尽管如此，在嘉定年的内政方面，人口、户口达到历史高峰，同时官方也确立了江南禅院五山十刹的地位。宋宁宗虽然能力并不十分出色，但他能够倾听并尊重臣下的意见，为他的统治添上了稳定的因素。而他个人的生活节俭，也得到了人们的一致赞誉。在其三十年的统治中，他留下了一段复杂而又充满争议的历史足迹。