文德元年(888年)三月，昭宗即位时，二十二岁，他的容貌清晰光洁，充满了英俊气质。然而，他生于不祥之世，朝中宦官专权弄政，而外藩镇争霸称雄。朱温和李茂贞是那些割据一方、觊觎皇权的强臣。在十几年的努力治国后，昭宗竭尽全力，但仍无法阻挡藩镇的势力，最终颜面扫地。
昭宗被劫后，朱温大怒，并率军攻打李茂贞，将凤翔围困得水泄不通。在战略上，朱温明显占有优势，每次出击都能击败李茂贞的守军。随着时间的推移，李茂贞只能退缩在凤翔城内与朱温对峙。
十一月时，朱温下令发起总攻，但双方陷入了激烈对骂之中。攻击方嘲讽李茂贞为“劫天子贼”，而防守方则反驳说朱温是“夺天子贼”。这场战斗持续数日，最终因效果不佳而转变为长期围困。
随着冬季降临和粮食耗尽，大雪纷飞下来的凤翔城内发生了一系列悲惨事件——百姓甚至开始互相吃人，有人竟然以高价出售自己的孩子，还有人因为饿死而成犬肉市场中的商品。而为了避免这种情况发生，“宫中设小磨”让宫女们亲手磨制豆麦，以此来节省食物供给给皇帝。但即便如此，由于资源匮乏，这些稀粥也只能隔一天才能分配一次给昭宗。
为了确保皇帝能够获得足够的营养，不少后妃和皇子甘愿牺牲，他们一个接一个地因饥饿而去世。这份帝国主人的悲剧至深，让人们欲哭无泪。
尽管如此，当时实际上还有存货可以供应，但是由于形势所迫，只能隔三岔五地送一些狗肉或猪肉到昭宗那里，以此来补充他的营养。这才使得他勉强维持生命直到最后。当到了903年正月的时候，由于再也支持不了下去，加上压力巨大，被迫通过与昭宗之间谈判达成了议和条件：昭宗必须归还给朱温。此时，无奈之下，即便是处境艰难，也只好接受这一安排。最终，在次年的八月里，为这个世界带来了结束的一幕——当时仅38岁的小伙子生命落幕。他曾经作为天子的尊严，如今却沦落成为政治筹码的一个工具。而这个过程，对所有参与者来说，无疑是一段痛苦又沉重的人生篇章。