赵匡胤，字元朗，小名香孩儿、赵九重，涿郡人，生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。他是后周护圣都指挥使赵弘殷的次子，母亲杜氏。赵匡胤早年投身军事，以武艺高强闻名。
在后汉时期，他跟随枢密使郭威征战南唐，在乾祐元年（948年）投奔郭威，被任命为东西班行首和滑州副指挥使。在广顺三年（953年），他转任开封府马直军使，并参与了对北汉、契丹联军的战斗。在显德元年的战争中，他以勇猛著称，为后周世宗柴荣所倾心。
在显德四年的岁月里，赵匡胤与柴荣共同征伐淮南，与南唐交战多次，最终平定淮南。他的功绩被瞩目，一时间成为朝野皆知的英雄人物。然而，在显德七年的陈桥兵变中，由于柴荣病重且幼龄未成器，对内外形势不明所以，他被拥立为帝，而不是由太子继位，这一事件标志着宋朝的建立。
当初，有诗作《咏初日》流传于世，是赵匡胤留下的文学作品之一。宋太祖在位期间，不仅统一了全国，还推行了一系列政治改革，如罢免藩镇，将地方兵权收归中央，以及设立“封桩库”来恢复失去的燕云十六州。此外，他还实施了两次“杯酒释兵权”，解决了自唐代以来地方节度使擅长兵权的问题。
至开宝九年（976年），赵匡胤逝世，其遗体葬于永昌陵，并追谥英武圣文神德皇帝。大中祥符元年（1008年），加谥启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。他的人物生平和历史地位一直受到人们的尊崇和研究。
