杨坚这个皇帝在中国似乎不是那么受人重视，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以的天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致。房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。 后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。 在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚，2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝中，将杨坚列为其中一员。那么，他到底开创了哪些制度呢?他为何被西方如此看重？首先，在一个由分裂与混乱所主导的大时代背景之中，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，为大一统带来了新生。他平定江南、安抚岭南，让南北进一步地团结在了一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统。这一点上看来，他对历史产生影响就像是第二个秦始皇。
然而，对于许多重要制度来说，都有他的开创之功。例如，那被后世广泛称道的三省六部制，其基础确立于他的时期。在废除北周六官制并恢复汉魏体制之后，这三省六部各自分工，并且组织得既轻便又严密，这样的行政体系深刻地影响到了历代王朝。
在地方行政方面，他的一个重大贡献就在于精简机构。他将天下的州、郡、县再次进行整顿，使其更加合理化，从而极大提高了政府效率。此举直接撤销超过500个郡，只保留州和县两级管理，使得国家治理更加有效率。
更值得注意的是，在教育领域，他实施科举考试制度，这对于选拔人才具有划时代意义，一直延续至1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔方式，被很多其他国家所学习，并作为自己国家选拔官员的手段模仿。
最后，在法律改革方面，无疑是颠覆性的。他废除了之前那些残酷且混乱不堪的法律，并修订成《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个巨大的里程碑式进步。而此系统，则被后来的唐朝继承并延续，以及对后世产生深远影响。
