在大明的历史长河中，许多皇帝都深信不疑于长生不老的神话，因此依赖术士们的炼丹术来求取永生。嘉靖帝尤为执着，这种迷信行为持续了多年，最终导致宫女们无法再忍受这场政治和生活上的折磨。在嘉靖四十五年十月的一夜里，杨金玉等几个宫女决定采取行动，他们计划勒死那个只关心自己长生的皇帝。然而，由于紧张而打成死结，未能成功杀害嘉靖，而是让他昏迷不醒。
随后，嘉靖下令处决所有涉事的宫女，从此之后，他变得更加病态，因为那种惊险刺激的事故对他的心理影响极大。这件发生在明朝的事情，却意外地对清朝产生了深远的影响。
为了防止类似事件再次发生，清朝皇帝在与嫔妃交往时也变得格外谨慎，并制定了一套复杂的程序。首先，当晚饭后皇上准备侍寝时，将由敬事房太监呈上写有嫔妃名字的小牌子供皇上选择，这便是所谓翻牌子的过程。此举旨在避免如前朝那般命运危机，但结果却使得原本应该简单美好的事情变得繁琐且劳累。
每当翻牌子完成后，还需太后过目并通知被选中的妃子，然后她要迅速洗浴整理，最终被几名太监扛着送至龙床。而一旁则站岗等待的人员，在事务结束后，再将这个疲惫但满足的心灵回归她的卧室。这整个过程虽然出自保护之心，但却让人感到既可笑又辛酸，本应温馨的一幕，现在看来已失去了初衷之美好。