提起皇家的用餐标准，特别是清朝皇帝们的伙食，估计所有人的评价都是一个：奢侈!据清代史料记载，清皇室每年光用于饮食的支出就高达四万金，这个数字听起来真是有点让人瞠目结舌。
一、食材的来源讲究“博采、适时、求精”
博采意味着食材选取广泛。清初时，皇家保留游牧民族的传统颇多，一般每餐都会有像狍子、野鸡、野鸭、野兔和梅花鹿等这样的野味，而且烹调方式基本以烧和煮为主，并且保持了浓郁的满族特色。
二、再来讲讲适时
为了达到这个要求，在北京城周边不仅有指定的果蔬园，为宫里提供一年四季所需用的蔬果，而且还有专门的小屋，为宫里提供当日生产新鲜乳制品。
三、三谈求精
即便不是经常被摆上皇帝餐桌上的食材，也有严格规定：鹿茸必须来自东北深山老林，而鲥鱼只有镇江才能入选；银耳必须是通江产的，而鲍鱼海参只能选山东沿海；而且所有这些珍贵材料都需要由地方官定期按时送达，以免被安上大不敬罪名。别看按规制清帝只能吃两顿饭，可为这两餐忙活的人可是多了去了。故宫里的负责安排皇帝膳食部门叫做“御茶膳房”，人员包括三个管事带领一百多下属，是专门负责安排皇帝膳食的人员。而记录太监会登场，将每道菜名称用料以及掌勺厨师姓名一一登记入册准备归档进《膳底档》中。一道菜最多布五次，即便口味好也得撤下去了。如果想赏赐给嫔妃或者大臣，他们还要打包放进“御盒”，吩咐专门太监送去。
四、一说到菜品数量
所以到了后期，大清国运衰微，国库空虚，不久之后，一顿饭缩减到了64道菜，再到嘉庆和道光年间又减半成了32道菜。不过即便如此，皇家御膳还是普通人望尘莫及。平日二桌，加冬天火锅三桌，还有各种点心米粥各自各桌，以及咸菜小桌。这就是为什么很多人误解了满汉全席，它并非真正代表了紫禁城之内的情形，而是在乾隆晚期随行宴席才逐渐流行开来。在那之后，大量失业在手中的曾经紫禁城厨师开始外出谋生，从此商家利用这一机会将这种宴席命名为“满汉全席”，迅速走红于世，让人们以为这是真正的一顿丰盛之宴，但实际上，只不过是一种市场宣传的手段而已。
