在中国历史的长河中，隋文帝杨坚似乎并不被后人所重视。他的统治期间选择了错误的继任者，导致隋朝仅仅持续了两代便走向崩溃。此外，由于唐朝的君主们一直贬低杨坚的才能和影响力，比如李世民评价他“心不明”，“欺孤儿寡妇以取天下”。虞世南则指出，他任用外戚，最终导致了种种问题。而房玄龄更是直言：“本无功德，以诈取天下。” 随着人们对唐朝的推崇，他们自然而然地将这些负面评价扩展到杨坚身上。但遗憾的是，这些批评者并未意识到他们那些正是借鉴和延续了由杨坚奠定的制度。
然而，在西方世界，对于杨坚的看法却截然不同。《剑桥中国隋唐史》中，一些学者盛赞他。2001年，英国著名报刊《卫报》甚至评选出了百位世界史上最伟大的皇帝，其中就有杨坚。他在中国历史上的地位高居榜首。这使得我们不得不思考，杨坚究竟开创了哪些制度，以及为何能获得西方如此高度评价？
首先，我们必须认识到，当时社会处于动荡与混乱之中，而杨堪通过平定江南、稳固岭南等一系列措施，为实现国家的大一统奠定了基础，从这一点来看，他的地位可以说是类似第二个秦始皇。
在制度方面，隋文帝也取得了一系列重要成就。他废除了北周六官制，并恢复了汉魏体制，即三省六部制，这样的组织结构既简洁又严密，对后来的历代王朝产生深远影响。在地方行政管理上，他实施了一系列改革，如撤销多余的地方机构，大幅减少州郡数量，使政府运作更加高效。
开皇七年，隋文帝还提出了科举考试制度，这一体系成为古代中国选拔人才的一大创新，并且持久至1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔机制。许多西方国家都对此表示惊叹，并将其引入自己国家作为选拔官员的手段。
最后，在法律领域，尽管其他时代也有过刑罚残酷，但是在修订《开皇律》的过程中，无疑标志着一种新的方向——更为公正和人道化的刑法体系。这套法律系统直至唐朝仍沿用，并对后世产生重大影响。
因此，不难理解为什么西方学者会把隋文帝放在那么高的地位，因为他的政治、文化、行政和法律改革等方面都留下了深刻印记，不仅塑造了一片辽阔帝国，也为后来几百年的发展打下扎实基础。
