时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自一人，思绪万千地凝视着那燃烧的齐云楼。日落西山，他终于做出了决定，带上头带下垂准备了结自己的生命。就在此刻，一名旧部李伯升接到了徐达的命令，被派去寻找这位昔日的大将军。在一番艰苦寻觅后，李伯升意外发现张士诚正站在半空中挣扎，他迅速赶过去解救了他的主公，并且号啕大哭：“九四英雄，你还怕不保一条命吗？”
徐达立即命令押送张士诚上船，由水路送往建康途中，张士诚始终坚持绝食，不愿与敌人共享一点粮食。当他们到达建康后，被关进了监狱。朱元璋派出一个使者李善长去劝降，但张士诚却对他大骂，这场面几乎引发两人的冲突。当夜幕降临之际，在人们放松的时候，张士诚终于实现了他的最后一搏，用绳子上吊自尽。
回望往昔，那些壮志未酬、功高盖世的时刻，或许内心深处已经萌生了一丝懦弱和犹豫；但当他被俘为囚徒时，却展现出了决然不屈、宁死不屈的精神，这或许是对那些所谓“男子汉”的一种定义。
对于吴地的人民来说，张士诚是一个宽厚仁慈、待人以德的大人物，他减轻赋税，让百姓生活得更加舒适，因此吴人对他怀念至深。而那些指责他的文字，只不过是一种无稽之谈，是流言蜚语罢了。虽然有说法称其属下的贪污腐败，但实际情况并非如此，他们并不残暴，也没有滥杀无辜，更不会像明朝统治者那样手段高超，对百姓进行残酷剥削。
反观朱元璋，他恨不得把所有吴人的财富都夺走，因此他采取了一系列极端措施，比如用沈万三家租金作为依据，加重赋税，使得每亩土地上的实粮达到七斗五升，而且几年时间里基本消灭了小型地主。这让苏州地方的人们一直怀念那个轻徭薄赋、仁政施行的时代，每年的阴历七月三十日，他们会组织一次特别活动——烧香，以表彰那位曾经领导过他们的英杰——也就是所谓的地藏菩萨，其实质是纪念“九四香”（原名）。
细想起来，当老朱看到自己手中的俘虏，即便是在劝降之后，也必定心里充满期待，因为历史上的前辈们都是在这样的情境下陨落，而现在，有个活口等着自己来提审。如果对方表现出臣服态度，那一定能让老朱感到快乐。但遗憾的是，该将本就倔强，不肯低头，最终导致老朱怒火难耐，将其尸体打烂喂狗。这件事，再次证明了朱元璋的手段多么残忍和无情。本文摘自《另类史》，作者梅毅出版于陕西师范大学出版社