在那个低工资的时代，为了激励从事高危工作的人们不畏牺牲地投入到紧张的劳作之中，戚继光采取了一种有效的手段——通过高额奖金来刺激他们的斗志。明朝的戚家军就是运用这一策略取得成功的一个典范。
戚继光为士兵设定的基本工资微不足道，只有每年10两银子，这个数目甚至比农民打短工所得还要少。然而，在当时重文轻武、严格限制国防开支的情况下，戚继光没有勇气请求更多的军费，因为这可能会引起他人的怀疑和反对。
面对这种局面，唯一可行的是提高奖金，以此作为唯一能够确保成千上万勇士投身于前线战斗的事物。因此，戚继光颁布了极具吸引力的赏金政策：每击败一个倭寇获得30两银子，每十个倭寇则能得到300两，每百个倭寇可得3000两。
这些赏金是由12名小队成员共同分配，但按照现代管理原则，它们并不是平均分配，而是根据岗位进行分配。这一点让它超越了当时的一般做法，即按人头均摊发放。在这12名士兵中的8名主要负责战斗，他们将获得大部分奖金；剩下的几名则依据其角色和贡献而分享一部分。
这样的奖励制度意味着，如果一年内全队累计击杀60个倭寇，那么所有参与者都有望丰衣足食。如果以8位主要战斗人员计算，他们每人将获得150两银子，这几乎相当于当时国防部长的薪水。此外，还有一些软性收入，比如战场上的财宝，这也是由士兵平分，其中包括队长也拿双份，但这个金额难以估量，因为它取决于倭寇抢劫到的东西数量和质量。
尽管如此，不管是硬币还是珍贵物品，一旦被算进账簿，它们都会被视为实实在在的收入。而这样的一套系统，让原本看似艰苦卓绝又低下的工作变成了通往财富自由之路。