胡惟庸，明朝开国元勋，以汉族濠州定远县（今属安徽）人为背景，其生平与朱元璋的兴衰紧密相连。胡惟庸在追随朱元璋起兵时，便因其卓越的军事才能和政治智慧迅速崭露头角。他先后担任了多个重要职位，如太常少卿、左丞相等，并一度成为百官之首。但随着权势的增强，胡惟庸也变得骄横跋扈，不断擅自决定官员人等的生杀升降。
他不仅如此，还私下策划反叛，拉拢功臣武夫失职者以图谋反，这些行为引起了朱元璋极大的警觉。面对这样的情况，朱元璋深感历史教训，他从洪武九年开始，对各省权力机构进行改革，以削弱中书省的权力。在此基础上，他进一步令六部奏事不得关闭中书省，以防止宰相专权局面的重演。
最终，在涂节和中书省吏上书告发胡惟庸谋反之后，朱元璋判处他“枉法诬贤”、“蠹害”等罪名，将其及 涂节、陈宁等人处死。此举不仅清除了潜在威胁，也导致了三万余人的株连死亡。这一事件标志着明初四大案之一——胡惟庸案，使得丞相制度被废除，并严格规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请说立者，则将遭受重刑，从而加强了中央集权。
至此，胡惟庸成了中国历史上最后一个宰相，同时也是开国功臣们牺牲的一部分。在这场浩劫中，大批忠良被迫自尽或遭受牵连，而他的名字成为了那段混乱而血腥岁月的一个缩影。