以现代眼光来看，皇帝的职业无疑是复杂且具有挑战性的。这种职业要求极高，因此很少有人能够精通其中的技巧和策略。因此，关于如何培养合格的皇帝人才的问题一直是一个严峻的话题。在传统文化教育中，如四书五经等基础知识确实被许多名家硕儒深入研究和教授，但是在实际操作方面，却存在诸多困难。比如无法让一位已经退位的皇帝短暂回归，以便为即将继承大宝的人物提供必要的实践经验。
为了解决这一问题，一些历史上的皇帝尝试了一种创新的方法：编写有关当皇帝工作的一系列案例教材，以古代历代君主为榜样，学习他们如何有效地行使权力。这一做法在明代得到了体现，当时的朱祁钰（景泰帝）就编写了《历代君鉴》作为一种指导性材料。
《历代君鉴》这本书由林文等人于景泰四年完成，它包含了五十卷，每一卷都详细介绍了一个朝代或一个重要事件，这些都是基于现成史料编辑而成，而不是通过亲身参与与观察所得。这本教材不仅提供了大量信息，还通过提炼出“善可为法”、“恶可为戒”的核心原则，为后来的新一辈皇帝提供了一套可以遵循、学习和效仿的行为准则。
此外，《历代君鉴》的编撰过程也反映出当时对提升皇室成员职业素质、提高其治国能力的一种努力。它是一部针对专门职能——即“管理国家”——设计出来的情境式教材，可以说是对古人智慧和经验的一次系统总结与应用。