巴尔扎克背后的故事，揭开了一个名副其实的文学巨匠。1819年，他毕业于巴黎大学法律系，但在这段时间里，他两次担任律师事务所助手，这些经历让他深刻体会到了“巴黎最可怕的魔窟”。当时法国因财产纠纷而日益增加，诉讼业务繁忙，而律师和诉讼代理人被视为“铁饭碗”，他的父亲对此感到高兴。
然而，20岁的巴尔扎克决定放弃法律道路，选择成为一名作家，这让家人困惑不解。但早在少年时代，他就已经沉迷于阅读和写作，对哲学和文学有着浓厚的兴趣。在巴黎期间，他经常去图书馆学习，并旁听文学课。他的坚定性格使他决心不动摇，最终父母只好给他两个年的试验期，如果这期间没有取得显著成就，就必须回到事务所。
1819年夏天，巴尔扎克开始了他的“作家生活”，但这一过程并不顺利。他居住在贫困地区的一间小阁楼中，与外界隔绝，每个苏都要谨慎使用。即便如此，他还是常常挨饿。他曾在信中幽默地写道：“你那注定会拥有伟誉的哥哥，一如同一个伟人一样，那就是说他快饿死了。”
尽管面临贫困与挫折，但最令巴尔扎克苦恼的是找不到写作方向。最后，他选定了一部诗体悲剧《克伦威尔》作为目标。这表明了这个年轻人的倾向，即崇敬英雄人物。在半年的艰苦努力后，巴尔扎克完成了自己的“试卷”。
随后，在一次奇特的家庭会议上，“考官”包括他的父母、妹妹罗尔以及她的未婚夫及他们请来的朋友进行了一场朗诵会，但最终以失败收场。这次尝试虽然令人沮丧，却没有打消他的创意梦想。他意识到为了获得文学成功需要经济独立。
从此以后， 巴尔扎克更加专心致志地写作，用母亲的话来说：“像一匹马一样干着，让一切都像是玩命！”一些无聊的小品源源不断地流淌出自他的笔尖，以市场需求来决定内容：历史轶事、多变情节、浪漫故事等。不过这些作品并非值得驻留，只能短暂激起人们注意，然后再次遗忘，就连作者本人也难以承认其出自己手。
这样的无聊文生的生活给予他一些收入，使得他得到了一些安慰。但是，这并不是他所热切希望的事业。此外，由于经营出版物和印刷厂等商业活动，不仅没能盈利，还导致债台高筑，最终两家企业倒闭，将债务数额推至6万法郎之上。在这个过程中，他见识到了各种铜臭商贩的心理游戏。
正是因为经历过这样一段挣扎奋斗的情景，再加上接近破产边缘时身败名裂的心境感受，最终才孕育出了《人间喜剧》这部伟大之作。而且，从痛苦中脱胎换骨的人才能真正做到真实的人生态度，因此痛苦也有其庄严意义。如果一个人能够通过真实做人来实现这一点，那么即使是在最伟大的人物中，也能脱颖而出，如同雨果评价中的佼佼者之一——法国大作家莫泊桑。