尼古拉·特斯拉（1856年-1943年），一位世界知名的发明家、物理学家和电机工程师，以其塞尔维亚血统在克罗地亚出生。特斯拉被视为历史上重要的发明家，在19世纪末20世纪初对电磁现象作出了杰出的贡献。科学界将他列入人类有史以来的两个旷世奇才之一，另一个是列奥纳多·达·芬奇。
1912年，由于特斯拉与他的同事“生”在电力领域的贡献，他们同时获得了诺贝尔物理学奖，但都拒绝领奖，理由是无法忍受与对方分享荣誉。这背后隐藏着他们之间恩怨纠葛，以及水火不容的情形。
早期，特斯拉和“生”关系良好，“生”甚至被称为特斯拉的伯乐。在那时，特斯拉找不到工作，是“生”发现并邀请他加入自己的公司。那时候，特斯拉只是设计简单电器，但他的进步迅速，不久便解决了公司难题，并负责改进直流电机设计。
1919年，特斯拉写道，如果完成马达和发电机改进，“生”承诺给予5万美元（今天价值100万美元）。但当他要求这笔钱时，“生”的回应是一句玩笑话：“你不懂美国人的幽默。”最终拒绝支付这笔巨款。随后，当要求薪资提升遭拒，他辞职挖了一小段水渠作为讽刺，一位伟大的工程师却只能得到挖渠工的工资。
两人的关系破裂后，“生”的直流电得到了广泛应用，而交流电则被忽略。但1888年，加上乔治·威斯特豪森支持，交流电成为了社会性的展示。在1893年的芝加哥世界博览会上，他展示了点亮9万盏灯泡的供能能力，这一成功震慑了全场，将交流电推至主流，而直流電則失去了它的地位。
随着强大的利益驱动，一股财团势力试图迫使特斯ラ放弃交流专利权，但条件是必须永久公开，以免牟利。最终放弃专利权，使得交流成为免费技术。而尽管取得约1000项发明专利，可即使如此，与时代企业家的斗争导致他一生的贫困，最终孤独死去，被抹去历史记载及成果。