在遥远的过去，200万年前，当一个早期的人类将一块石头打磨成更为锋利的工具时，这个革命性的举动标志着一种新的时代开始了。这个时候，灵长目动物中的人科动物，不仅仅是生物圈的一部分，更开始影响和改变它。这一能力直到智人出现才得以实现。
旧石器时代至今，我们所处的文明社会已经取得了对生物圈全面控制的能力。在这段漫长而复杂的过程中，我们可以看到人类技术进步的一个显著特点：从最初使用工具到发明新工具，再到今天我们所拥有的高科技产品，每一步都在推动着我们的发展。
但在这些变化之下，也有一个不可忽视的事实，那就是每一次技术革新之后，一定时间内会有一段相对稳定的状态。直到15世纪，西方世界发明了能够跨越大海航行数月不需停靠的小船，从而加速了信息和物品传播速度。此后，随着工业革命和全球化的推进，这种传播速度变得更加迅猛。
然而，在这种快速变迁之中，有一些古老文化仍然保持着它们独特的地位。例如，在美洲地区，有些部落保留了他们悠久历史上的仪式、信仰以及生活方式，而这些对于理解当地人的生活方式至关重要。
农业和畜牧业无疑是人类最伟大的发明之一，它们成为现代社会经济基础，并且也被证明是维持生态平衡的一种手段。当人类选择某些植物或动物进行驯化时，他们实际上是在通过自己的意志来取代自然界中的选择性。而这一切，都发生在距今约1.2万年前的大约冰河消融期间，以后的几千年里，人们不断地改良他们赖以生存的手段，从采集食物转向耕作土地，用陶瓷制成容器并养殖家畜等等。
最后，由于制陶术使得文化差异得到了一种可见形式记录，因此它成为了解不同文化间交流、融合以及演变过程的一个重要线索。在许多地方，陶器碎片就像是一本沉默却忠实记载者，对于解读古代文明提供了宝贵资料。