我，秦孝文王，是秦昭襄王的次子，祖母为芈八子。在父亲在位时，我曾被封为安国君。公元前267年，当时我四十岁的时候，我的哥哥悼太子的去世让父亲将我立为太子。
当我成为太子后，我有了二十多个儿子。我宠爱的一位妃子被立为我的正夫人，她号称华阳夫人。然而，这位华阳夫人一直没有生育给我们带来继承人。我排行中间的一个儿子名叫异人，他的生母夏姬并不受父亲的宠爱，因此作为秦国公子他在赵国作人质。后来，在吕不韦的帮助下，华阳夫人说服了我将异人立为继承人，为此，我还给华阳夫人刻了一块玉符作为证物。随后，我命吕不韦担任异人的老师，并委托他送去很多礼物，以此提升异人的声望。他很快就在诸侯中赢得了盛名。
在吕不韦的帮助下，异人成功返回秦国并成为我的嗣子。当父亲去世并即位，我成为了秦孝文王。我追尊已经去世的母亲唐八子为唐太后，与父亲合葬，同时也将正妻华阳夫人册封为王后。而那位名叫子的楚顺理成章地当上了我的太子。
公元前250年11月12日，当我服丧期满之后正式改元即位，但仅三天后的时间里，就因为病重而逝世，只活了五十三岁。我谥号孝文王，被安葬于寿陵（今陕西省西安市临潼区东北）。随着我的死讯传出，太子的位置自然落到了 子楚身上，他便是接替我的位置，即位成为秦庄襄王。