赵匡胤统一六朝后，对俘虏的利用极为周到，不仅将后蜀国美女纳入宫中，还精选100多名武艺高强的士兵，组建四川卫队，作为自己的侍卫。这些士兵享受与御马直相同待遇，是皇帝对他们忠诚和服役的回报。不过，赵匡胤治军有其独特之处，他既赏又罚，从不姑息。
一次，李承进在皇宫担任左飞龙使，他曾是后唐官吏。赵匡胤询问他关于庄宗（李存勖）的政权兴衰问题。李承进虽难以完全回答，但他提出了自己的观点：“庄宗喜欢打猎，对将士过于宽容，每次外出打猎时，将士们会拉着他的战马诉苦，说穷希望得到赏赐，而庄宗总是满足他们的要求。这导致了皇帝威严丧失和无节制的赏赐。”
赵匡胤听后叹息道：“征战20年才得天下，却不能用军法约束士卒，只纵容他们贪婪，以为这样能得到拥护，这简直就是小儿游戏！朕对待将士，不吝赏赐，但若犯我法令，便等死刑。”这并非空谈，他确实要做到的。
开宝四年，当举行郊礼时，对参与人员给予大幅奖励，由于御马直从头至尾扈从，特别加封每人5000钱。然而，这让川班内殿直感到不公平，因为原先两军待遇均等，现在却被特殊对待，他们愤怒起来，大闹宫廷，最终遭到严惩，有人斩首，有人降级发配。
这种事件显示出，即便是最忠诚的卫队，也不能违背帝国法律和秩序。在赵匡胤看来，无论如何都不能允许手下的部队成为无法控制的人群。他通过这个事件展示了自己坚定的态度：即便是在最亲近的人或组织中，也必须维持规则和纪律，以保证整个社会秩序不被破坏。此事也说明了宋太祖在治国理念上的一致性，即权力与责任、恩泽与纪律相辅相成。
