我，秦孝文王，是秦昭襄王的次子，祖母为芈八子。在父亲在位时，我曾被封为安国君。公元前267年，当时我四十岁的时候，我的哥哥悼太子的去世让位给我。我当上了太子。
作为太子，我有二十多个兄弟，但我最宠爱的一位妃子华阳夫人一直没有生育。我的父亲决定让我排行中间的一个儿子异人继承王位，因为他是夏姬所生的，而夏姬不受父亲宠爱。他曾经在赵国作人质，但后来在吕不韦的帮助下成功返回了秦国。
为了确保异人的继承权，我和华阳夫人刻下了一块玉符作为证据，并委托吕不韦担任他的老师，同时给予他许多礼物，这样异人的名声就逐渐在诸侯之间提升起来。当父亲去世并即位，我成为了秦孝文王。我追尊了母亲唐八子的谥号为唐太后，与父亲合葬，并且立华阳夫人为王后，让她的儿子成为我的继承人——那就是顺理成章地当上的太子。
公元前250年11月12日，当我服丧期满之后正式改元即位。但三天后的那个月，也就是同年的11月15日，我突然去世，只活了五十三岁。我被谥号命名为孝文王，被安葬于寿陵（现在的陕西省西安市临潼区东北）。随着我的去世，我的儿子接替了我，即成为新的君主，是为秦庄襄王。