我，秦孝文王，是秦昭襄王的次子，祖母是芈八子。在父亲在位时，我曾被封为安国君。公元前267年，当时我四十岁的时候，我的哥哥悼太子的去世让位给我。我当上了太子。
父亲生了二十多个儿子，但作为他宠爱的妃子华阳夫人的儿子，我一直没有得到他的宠爱。我因此被送到赵国作人质。但后来，在吕不韦的帮助下，华阳夫人说服了父亲立我为继承人。这时候父亲给华阳夫人刻了一块玉符作为证据，并且让我由吕不韦带着许多礼物回到秦国。随着时间的推移，在吕不韦的帮助下，我成功地返回秦国并成为继承人。
公元前251年，当父亲去世后，我即位成为秦孝文王。在这个位置上，我尊称已故母亲唐八子为唐太后，与父亲合葬。而且，我立正妻华阳夫人为王后，让她和我一起管理国家。顺理成章地，由于我的地位稳固，我的儿子，即将成为我的继承人。
在公元前250年的十一月十二日，当丧服期满之后，我正式改元并即位。三天之后，不幸的是，在准备工作完成后的第三天里，即同一年的十一月十五日（公元前249年），我也离开了这个世界，只活了五十三岁。不过，在这短暂的一生中，我得到了谥号“孝文王”，并被安葬在寿陵（现在的大陕西省西安市临潼区东北）。而死后，被选中的接任者是我那个儿子的弟弟，是历史上的秦庄襄王。