宋太祖赵匡胤在消灭后蜀国孟昶政权之后，采取了“物尽其用”的策略。他不仅选取了美丽的宫女作为自己的后宫之物，还从孟昶的侍卫军中精选了一百多名训练有素、武艺高强的士兵，组成了四川卫队，并将其命名为川班内殿直。这个队伍隶属于殿前司，是禁军中的精锐部队。
为了确保这些川籍士兵能够安心服役并忠诚于自己，赵匡胤给予他们与御马直（皇宫骑兵卫队）相同的待遇，这种待遇极为优厚，远超普通部队。然而，赵匡胤治军严格，不偏不倚，当赏必赏，当罚必罚，他决不会一味姑息放纵。
有一次，有个叫李承进的人，在皇宫担任左飞龙使（管理宫中马匹），他曾是后唐王朝的一名官吏。赵匡胤问他：“当年庄宗（后唐皇帝李存勖）以英武定中原，可是他的政权却没维持多久，这是什么原因？”尽管这个问题很大，但李承进依照自己的观察认为原因可能在于庄宗喜欢打猎，对将士过于姑息，每次外出打猎时，将士们会拉着他的战马诉苦求赏，而庄宗便随意答应。这让皇帝威严丧失，同时赏赐无节制，因此导致国家衰败。
赵匡胤听了这番话，不无遗憾地叹息道：“李存勖征战黄河两岸20年才得到天下，可是不能用军法约束士卒，只纵容他们贪得无厌，以为这样才能得到他们的拥护，这简直就是小儿游戏！朕对待将士固然不会吝啬赏赐；但若犯了我的法令，等待他的只有我的利剑！”
别以为老赵只是发发感慨而已，他说到做到。当开宝四年（971年），举行盛大郊礼时，对参与人员给予奖励时，由于御马直从头至尾扈从因此特别加倍每人5000钱。四川卫队知道这一点后，便不满地要求讨回公平，他们击鼓乞赏，大闹起来，一副绝不罢休的架势。这让老赵彻底被激怒，他想起了对李承进那番感慨，看来不能让手中的剑闲着，该出手时一定要出手。
于是，就派遣中使宣读谕令：“朕给予你们的待遇，就是给予你们的恩泽，你们怎么可以引为惯例？！”结果，没有一个人的请求被批准，都遭到了处分，其中40多人被斩首，其余的人则被发配许州（今许昌市），部队番号也废除。这个曾经声名显赫的地步，最终因嚷嚷要求平等而完蛋。在这种情况下，可以看出宋太祖对待臣下的态度和政策都是非常明确和果断，没有任何情面或私情干预。如果违反规定，即便是一些表面的平等，也不得逾越边界。此事传颂千古，让人们深刻理解宋太祖治国理念：既宽仁又严明，用力整顿中央集权体制，为建立稳定的统治基础打下坚实基础。