赵匡胤统一六国后，对俘虏的利用极为周到，不仅将后宫美女纳入宫中，还从孟昶的侍卫军中精选100多名训练有素、武艺高强的士兵，组建四川卫队，作为自己的亲卫。这些士兵隶属于殿前司，是禁军中的精锐。为了让他们安心效忠，赵匡胤给予与御马直相同待遇，这在当时是一种极其优厚的奖赏。
然而，赵匡胤治军风格严厉，当赏必赏，当罚必罚。他曾询问李承进：“庄宗以英武定中原，却政权难维持，其原因何在？”李承进回答称：“庄宗喜好打猎，对将士姑息，每次外出打猎，都会答应将士要求，以失去皇帝威严和无节制的赏赐。”赵匡胤叹息道：“不能用军法约束士卒，便是小儿游戏！朕对待将士不吝赏赐，但犯法者唯有受利剑。”
开宝四年（971年），赵匡胤举行郊礼，对参与人员加倍奖励御马直5000钱。川班内殿直认为这是偏心眼，便大闹朝廷，一意孤行。但这激怒了赵匡胤，他宣布“朕给你们恩泽，你们却引以为常”，结果40多人被斩首，其余人发配许州，并废除部队番号。
此事显然证明了赵匡胤对待臣子既慷慨又严明，没有私情干预，而是基于公正原则来处理一切事务。在他的治理下，无论是优秀传统文化故事还是日常行政管理，都体现出了他独特而有效的领导方式。