中国历史绵长而复杂，跨越了无数朝代的更迭，其中宋朝与明朝是众多古代王朝中最为人熟知的两者。宋朝于公元960年建立，历经北宋和南宋两个时期，最终在1279年被蒙古帝国所灭。而明朝则始于1368年，至1644年告终。然而，这两个王朝之间存在一个显著的变量——元朝。
从表面上看，两者间隔仅有89年的时间，但实际上，这段历史简短却充满了深刻意义。1279年，元军彻底征服了南宋残余势力，一统天下并结束了南宋与金国对峙局面。此后不久，便出现了一系列文化断层。在封建社会中，大多数少数民族会逐渐融入汉族文化，而元朝则以金国文化为基础，并将汉人视作国家低级阶层，因此他们接受的教育极其有限。
随着明朝成立后的巨大变革，对于人们来说，它似乎与远古时代的宋朝相去甚远。但若从时间角度考虑，只不过是过去一百多年的故事，比起宋、明两代相隔的大约1000年，更短了一倍。这使得我们对这段历史持一种夸张甚至迷失感，以至于将它置之行走江湖之外，不再视为紧密相连的一部分。
