在中国历史长河中，武则天这个名字常被人们提及，她不仅是唐朝唯一的女皇，也是中国古代史上极少数掌握最高统治权力女性之一。关于武则天的历史记载详尽而复杂，她的一生充满了传奇色彩和深刻意义。
武则天的出身与早年经历
武则天原名尉迟容，是一个小户人家的女儿。她先后嫁给了窦建德、李渊和李治，并分别成为他们的妻子。在这段时间里，尉迟容展现出了自己的政治智慧和机谋，最终她成为了唐太宗李世民的心爱之女，这为她未来的崛起打下了坚实基础。
武后的登基与统治风格
公元690年，随着李治去世，尉迟容利用自己在宫中的影响力和家族势力，为自己争取到了皇位。她改名为武則天，即便是在位期间，她也一直保持着对丈夫死后的尊重，并将其加冕为“明圣高祖”，但实际上的决策权完全掌握在她的手中。武則天以严苛有方著称，对内强化中央集权，对外扩大疆域，在军事、文化等多个方面施行了一系列改革措施。
文化建设与艺术发展
作为一位有远见卓识的领导者，武則天注重文化教育。她鼓励文学创作并广泛收藏书籍，以此来巩固自己的统治地位，同时提升国民素质。此外，她还对佛教进行支持，将佛教作为一种国家政策来推广，从而促进社会稳定。她的这些举措对于后来的文艺复兴产生了深远影响。
外交关系与边疆防御
在国际关系上，武則天采取了一系列务实且灵活的手段。在东北地区，与高句丽建立友好关系；南方，则通过各种手段控制岭南政局。而且，在边疆防御方面，她采取了一些创新措施，如设立军事屯田制等，以确保边境安全。这使得唐朝得以长期维持自身的领土完整。
政治斗争与晚年的变革
尽管在位期间，有许多政治斗争，但最终导致了她的权威得到巩固。然而，当她老龄增重时，由于健康问题以及体制内其他力量的挑战，其统治开始出现裂痕。当时期的大臣们开始秘密结盟反抗，而这也是导致她最终不得不让位于儿子赵王李亨（即唐中宗）的原因之一。虽然如此，这并不意味着她的个人功绩就被抹杀，因为她留下的遗产仍然对后续几百年的中国历史产生重要影响。
历史评价与现代研究
关于武则天的历史记载，不同的人会有不同的看法。一部分人认为她是一个残暴无道、专横跋扈的人物，而另一些学者却从更深层次分析出发，将其视作一个具有开拓精神、勇于改革、适应时代变化能力强的人物。在现代研究中，有更多学者倾向于从性别角度出发探讨女性如何参与到传统男性主导的地缘政治舞台，以及她们如何塑造并运用自身身份获得优势和实现目标。