《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦称帝至王莽篡汉，共计二百多年的西汉王朝历史，在这部作品中得到了详尽的记录，这使得《汉书》成为了我国第一部断代史典籍。班固的父亲班彪在完成了《后传》的六十五篇之后，去世了，而班固则继承了他父亲留下的遗志，并且成功地完成了一百卷的巨作。在班固去世之际，他未能完善八表和天文志部分，但他的妹妹班昭等人后来补充了这些内容。
与此同时，《汉书》在编纂体例上，大致沿用了《史记》的框架，只是将其内涵进行了一些调整，比如将世家并入列传，并改为志类的组织结构，总共分为纪、表、志、传四个部分。值得一提的是，《汉书》的十志比起《史记》的八书更为全面，其中包括刑法、五行、地理和艺文四个方面，这些都是缺失于《史记》中的内容。
通过吸收前人的长处，如《史记》和《后传》，并结合自己的独到见解，《汉书》展现出了极高的叙述质量，其描述既精细又井然有序。但值得注意的是，尽管如此，该作品也受到当时政治环境影响，不免对权势集团持有一定的倾向性。这一点与那些更加独立思考的人物如司马迁创作的《史记》存在着一些差异。
