在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川的一个名叫杜根的人，他当时担任郎中职位，那个时候他以自己的正直和诚实著称，同时也很擅长辩论。杜根认为，安帝已经年岁渐长，现在应该亲自处理国家大事，而太后的权力应当交由皇帝掌握。他与其他郎官们一起，在朝廷上递交了一封奏章，要求太后让出手中的权力。但是，当这份奏章送达邓太后那里的时候，她听闻此事大怒，不仅抓捕了杜根，还将他装进一个袋子里放在宫殿内，用棍子不断地击打，直至他的生命消逝。
在执行死刑的过程中，那些负责执行任务的人员知道杜根之所以遭遇这样的命运，是因为他为了国家的利益而牺牲自己，所以他们私下商量，在行刑时尽可能不要用过大的力量。当一切结束之后，杜根被随意地扔到城外的一处地方，他缓缓苏醒过来。在那个时候，由于邓太后对他的命运仍然感到怀疑，她又派人前来核查是否真的已经死亡。面对这一切考验，杜跟遂选择继续装作死去，这一幕持续了整整三天，最终，他终于成功逃脱了那场生死劫难。
这个故事传开之后，不少人开始尊敬起这个勇敢且坚持原则的人物，他们认为即使是在最危险的情况下，也要保持自己的信念和道德标准。而对于那些参与这次事件的人来说，他们也意识到了真正的勇气并不在于不畏强权，而是在于能够保持心灵上的自由与独立。这段历史给我们留下了深刻的一课：即使身处逆境，也要坚守自己的信仰和原则，因为只有这样，我们才能成为改变世界的大师。
