《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。它从汉高祖刘邦的兴起，至平帝和王莽的统治，详尽记录了西汉王朝长达二百多年的历史，这使得《汉书》成为了中国第一部断代史典籍。班固的父亲班彪在完成《后传》六十五篇之后去世，班固继承了他父亲的事业，并将其发展到更高层次上，将原本的一百卷作品完善。这段时间里，《汉书》的八表和《天文志》部分仍未完成，而是在班固去世后，由他的妹妹以及其他学者共同努力补充完成。
在编写结构方面，《汉书》大体遵循了《史记》的框架，但进行了一些创新，比如将原来属于世家的内容整合到了列传中，并且改变了之前的分类系统，将纪、表、志、传等类别相结合。与此同时，《汉书》的十志部分比起《史记》的八书更加全面，其中包含有四个独特的志目——刑法、五行、地理和艺文，这些都没有出现在《史记》中。
值得一提的是，《汉书》不仅吸收并融入了前人优秀作品，如《史记》，还有来自于其后的资料，使得它在叙述上既细致又井然有序。但是，在追求功名利禄的心态下，班固也被认为过分依赖权贵势力，最终导致他在撰写时对权势集团持有赞颂态度，同时也迎合当时统治者的意愿，从而淡化了一些其他历史著作，如《史记》，所展现出来的一些卓越之处。
