在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上释放了许多装有炸弹的小型气球，这些气球借助风力飞向苏联腹地，实施了长距离的偷袭。这种战术被称为“飞象行动”，并在1943年对美国本土进行了扩展。
为了使这些气球能够穿越太平洋抵达美国大陆，它们必须具备巨大的容积和抗耐力，以及精确的气象数据，以确定是否存在适合它们穿越亚热带（地球表面至外层空间之间）的西风条件。在日本技术研究所与中央气象部门的合作下，日本研制出了庞大的氢气球炸弹，每个高10米、直径5米，用辣椒根强化的糯米纸制成。这类似于利用冬季风作为推动力的“巨龙”，每个需要600片纸条构成，并且制作过程中征用了大量辣椒根、鬼芋。每次生产1万个这样的装置，就需数百万人参与。
这些装置配备有高度调节器、炸弹、燃烧弹以及无线电探空仪，可以发出电波，让基地追踪其飞行轨迹和目的地。为了制造这些设备，日本占用了东京内的大型建筑物，如国技馆、日本剧场等，并动员裱糊匠、女学生、大众工作者及妓女参与这项工作。
1944年9月25日，日本大本营成立了一支专门执行此任务的特种联队，由参谋总长梅津美治郎直接指挥。此后，一系列命令发布，其中包括攻击时间从1944年的11月初到1945年的3月结束。一旦开始，便持续施放共计1.5万多枚炸弹和燃烧弹，其中包括15千克爆破剂7500枚；5千克燃烧剂30000枚；12千克燃烧剂7500枚。此计划被称为“富号试验”，并要求保持绝对保密，不得透露给军内外人员。在黎明、黄昏或夜晚进行所有活动。
据日本方面资料显示，从1944年11月起半年的时间里，该地区共发射超过16,000多颗氢气球炸弹。而美国档案则证实，有相当数量的这种设备成功抵达并引发森林火灾，对人畜造成伤害。由于担忧可能激发恐慌，加上潜在扩张风险，因此美国采取措施禁止任何关于这一事件的传播或讨论。
