在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川的一个名叫杜根的人，他当时担任郎中职务，那个时候他以自己的正直和诚实著称，同时也很擅长辩论。杜根坚信安帝已经成熟，应该亲自掌管国家大事，而太后的统治应该减少。他不仅自己提出了这个主张，还与其他同僚一起向朝廷上书，要求邓太后让出权力。然而，这一举动激怒了邓太后，她下令将杜根捕捉，并将他装进一个袋子里，在宫殿内痛打致死。
尽管行刑者了解到杜根是因为他的爱国精神而遭受这样的命运，他们私下商量，让执行这项任务的人手轻柔一些。事件之后，杜根被丢弃在城外，不久之后，他缓慢地苏醒过来。在此期间，邓太后又派人前来确认杜根是否真的死亡。这一次，杜跟遂决定模仿死亡状态三天，最终成功逃脱了这一场灾难。
这种情况发生于东汉末年，当时政治腐败、外戚专权的情况非常严重。而在这样一个充满挑战的环境中，一位像杜跟遂这样忠诚于国家和人民的事业家却不得不面对如此残酷的手段，这种背离公义和正义的情形，对那个时代来说，无疑是一个令人深思的问题。此事件也反映出那时候官员之间相互之间的纷争，以及他们对于理想与现实差距所感到的无助感。
