在很多人看来，闭关锁国是从明朝开始的，而清朝只是加强了这一做法。然而，这种观点是不准确的，明朝实行的是“海禁”，而清朝则采取了更为严格的封闭政策，即“迁海令”和“闭关锁国”。这些措施旨在防止汉人与外国人的勾结，从而维护满清政权的稳定。
尽管当时并没有外敌威胁，但清政府仍然决定关闭国家的大门。这一决策导致中国与世界彻底断绝了交流，最终造成了深远的后果。中国失去了与世界进行贸易和文化交流的机会，其发展落后于其他国家。
历史上，有许多例子表明中国一直有着开放的心态。例如，张謇曾经出使西域，而丝绸之路、宋朝海外贸易以及明朝中西方交流都证明了这一点。但这次却不同，它标志着一个新时代——一个封闭时代。
1723年（雍正元年），由于与罗马教廷关于礼仪问题的一系列争议，雍正帝禁止天主教活动，并限制外国传教士进入国内。这被视为封闭政策的一个重要转折点。此后，在1757年（乾隆二十二年），乾隆帝下令除了广州以外，不再允许厦门、宁波等地对西洋进行贸易，这就是所谓的一口通商政策。
此时期发生在世界上的变化是显著可见的欧洲人活跃于全球各地，他们建立殖民帝国、开辟新航线，而我们则被困于自己的小天地内自鸣得意。在这个期间，即便到了现在，我们依旧在还债讨偿，以弥补过去几百年的差距。
值得注意的是，对康熙、雍正和乾隆皇帝评价过高，他们虽然有其成就，但在关键战略上却未能提供有效解决方案，这些错误最终导致了近代中国屈辱性的局面。人们说，“一卷遮百丑”，但实际上这些皇帝只治好了小问题，却忽视了大事中的目光短浅。而且，由于缺乏大的成功策略，一旦出现挑战，如鸦片战争，就迅速暴露出了所有的问题。