他出生在福建省福清县下和洋村的一个农民家庭中，排行老四。父亲识别到他的爱好是读书，便将他送进了学校。他在高中毕业后，父亲不幸去世，家里因经济困难无法供养他继续深造，因此不得不回家担任中学教师。在那个时代，他的生活充满了挑战，但他的学术热情从未减弱。
1940年，他同时被多所知名大学录取，最终选择进入重庆国立中央大学（今西南交通大学）攻读化学系。在那里，他结识了一群志同道合的朋友，并开始探索科学世界的奥秘。
随着时间的推移，他成为了中国气象学会的一员，并且与赵九章教授合作进行研究。这段经历对他来说是一个转折点，也是开启自己科研生涯的起点。在接下来的几十年里，高由禧致力于季风、青藏高原气象以及中国气候等领域取得了显著成果。
1954年，他与同事们共同出版了一本关于海南岛气候的书籍，这本书对植胶产胶问题提出了宝贵见解。1956年，为解决黄河流域降水问题，他们编写并出版了《黄河流域降水》专著。此外，还有关于东亚、南亚季风变化规律的大量研究工作，对全球大气运动产生了重要影响。
文化大革命期间，他遭受冲击，但这并没有阻止他追求科学真理。1978年，当选为中国科学院地学部院士，是一位杰出的科学家和教育者。他还曾参与策划和领导多项国家级科研项目，为科技发展作出了巨大贡献。
1982年创办期刊《高原气象》，主编至1985年，以及顾问至2001年，再次证明了他的卓越能力。对于青藏高原及邻近地区作为全球大气变化敏感区、能汇区、启动区和扰动区这一观点，对天气预报具有重要意义。
在其长达60年的职业生涯中，高由禧共发表过众多论文，其中包括《台风研究》、《海南岛的气候》、《黄河流域降水》等。他还参与或主持过许多重要科研项目，并获得多个国家奖项，如全国科学大会优秀成果奖、国家自然科学奖、一等奖、三等奖等。
除了学术上的辉煌成就，高由禧还是一位社会活动家，在九三学社中担任过不同的职务，并且积极参与各种社会服务工作。他的贡献被广泛认可，被誉为“我国现代氣象學界の開拓者”、“中國氣象學界の先驅”。
2001年3月3日，在兰州病逝时，其丰富的人生经验和巨大的个人贡献得到了全社会的一致肯定。他留给我们的是无数宝贵知识遗产，以及激励后人不断探索自然之谜精神。
