在很多人看来，闭关锁国是从明朝开始的，清朝只是加强了这一做法。然而，这种观点是不准确的。实际上，明朝实行的是“海禁”，而清朝则采取了更为严格的闭关政策。两者虽然目的和方式都有所不同，但最终导致的结果却是中国与世界隔绝交流。
清初并未面临外敌威胁，但为了防止汉人与洋人的勾结，从而威胁到满清统治，便开始实施“迁海令”。随后，在雍正时期，这一政策进一步发展成“闭关锁国”，彻底断绝了与外界的所有联系。这一封闭措施极大地阻碍了中国与世界之间的交流，最终导致中国在全球范围内失去了重要的地位。
历史上，我们可以看到汉、宋、明等朝代都有着开放性的传统，比如张謇出使西域、丝绸之路以及明代中西方交流等，都充分证明了开放的大门。在1723年（雍正元年），由于天主教礼仪之争激化，雍正帝禁止天主教，不允许外国传教士进入国内，并限制贸易，被认为是封闭政策的一个标志性事件。
1757年（乾隆二十二年），乾隆帝下达圣旨，将除广州以外其他港口对西洋贸易全部停止。这就是著名的一口通商政策。不过，当时世界正在经历巨大的变革，而我们却被孤立起来自高自大。不论是在过去300年的时间里还是现在，我们似乎仍然在还债于那个时代。
值得注意的是，现代学者对于康熙、雍正和乾隆这三个皇帝评价颇高，他们认为这些皇帝确实很能干，在各个方面都取得了一定的成就。但当涉及到民族发展的大战略时，却几乎没有做出正确判断或有效行动，从而导致近代屈辱。因此，有些现代人认为，“一卷遮百丑”，即通过一些小事遮盖过大问题上的缺失。而这些皇帝只注重小利益，却忽视了国家长远利益，所以他们的小好无法弥补他们的大错。这样的状况最终在鸦片战争爆发后显露无遗。
