明朝正统十四年，正月初五，明英宗率领的大军在土木堡外与蒙古联军展开了激烈的战斗。这个战役标志着中国历史上的一个转折点。
土木堡位于今日河北省张家口市怀来县东南，是一条重要的通道，它连接着山西和蒙古高原，对于当时的交通运输具有极其重要的地位。
明英宗出征前夕，多方探听情报，但却忽视了对敌人的分析和准备，这导致了最终悲剧的发生。同时，由于内部矛盾加剧，各路将领之间也存在不小的矛盾。
战争中，明军指挥失误严重，不仅士兵缺乏训练，更重要的是缺乏良好的作战策略。面对强大的蒙古联军，他们采取了一些无效甚至有害的手段，如用火攻等，使得自己陷入了被动防御的情况。
最终，在大雪纷飞、寒风凛冽中，明军遭受了惨败。在这场灾难性的战争中，大量精锐部队丧命，其中包括许多优秀的将领和士兵。这次战役不仅影响了后来的民族关系，也使得中国版图受到严重损害，为后来的「内阁首辅」杨廷玉所痛心疾首地记录下：“此役虽败，其罪亦宜究。”
