在很多人看来，闭关锁国是从明朝开始的，清朝只是加强了这一做法。然而，这种观点是不准确的。明朝实行的是“海禁”，而清朝则采取了更为严格的闭关锁国政策。这两者在目的和实施方式上有着本质的区别。
清初并没有外敌威胁沿海地区，但为了防止汉人与洋人的勾结，并避免颠覆满清统治，开始实施了“迁海令”。到了雍正时期，更进一步地封闭贸易，从而实行了彻底的闭关锁国政策，将与外界的大量交流断绝，最终导致中国失去了与世界的大规模交流。
中国历史上的开放传统历久弥新，从汉朝张謇出使西域，再到丝绸之路、宋代强大的海外贸易以及明代中西方交流等，都证明了开放的心态。在这段时间里，我们看到了一次又一次对外开放的尝试，而这些尝试都被后来的历史所证明具有重要价值。
1723年（雍正元年），由于与罗马教廷关于中国礼仪问题激化的情况，雍正帝下令禁止天主教，不允许外国传教士进入国内进行传教，并限制对外贸易，这标志着锁国政策正式启动。此后，在1757年（乾隆二十二年），乾隆帝发布圣旨，除了广州一地之外，对厦门、宁波等港口停止对西洋国家的贸易，这就是著名的一口通商政策。
然而，当我们回顾这一段历史时，却发现当时世界正在经历翻天覆地的变化。而我们却被迫关闭门户，与世界隔绝。即便如此，大多数现代评价者仍然将康熙、雍正和乾隆誉为杰出的领导者，他们认为这些皇帝做出了许多成就，因此备受赞扬。但事实上，在涉及民族发展重大战略方面，清朝皇帝们显得十分不足，为何能让一个国家走向衰败？这种现象，让人们不得不反思：他们虽然在小事上表现得很出色，但是在关键时刻，却缺乏远见卓识，一直忽视或放大风浪中的大事，使得我们的国家最终沦入屈辱之中。
现代评论家常说：“一卷遮百丑”，而对于那些只注重表面的好处，而忽视深层次的问题的人来说，他们只能用这样的方式掩盖自己的疏忽。但是，就像古人说的那样，“众多小恩小惠”无法遮盖起真正的大错误。当康乾盛世结束后，那些曾经显赫的一切，又怎样面对鸦片战争带来的挑战呢？