然而，满清入关后，为巩固其统治地位，“剃发令”成为推行的重要措施。事实上，这一政策最初并非由满人提出，而是由汉人奸臣孙之獬所倡导。清廷强调：“留头不留发，留发不留头。”面对这一威胁，汉人群体愤怒响起，他们的口号是：“宁为束发鬼，不作剃头人！”这场运动激化了社会矛盾，最终在江阴十日、嘉定三屠等惨剧中，对无数生命造成了深刻的伤害。
随着时间的流逝，这一政策逐渐被人们接受，它成为了“天朝上国”的象征。在1922年，即使“剪辫令”已经过去多年，与“剃发令”不同的是，那时的大多数民众选择自愿剪去自己的辫子。而当时仍然坚持保留辫子的，只有皇室成员和极少数守旧派大臣。此时，溥仪也受到了媒体传播潮流影响，他意识到继续保持长辫子形象是不合适的，因此决定进行更改。