华表，作为古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面装饰用的巨大石柱，是中国传统的建筑形式。据说，它既有道路标志的作用，又能为过路行人留言。在原始社会的尧舜时代，就已经出现了华表。它一般由底座、蟠龙柱、承露盘和蹲兽组成，柱身多雕刻着龙凤等图案，上部横插着雕花的石板。
这些华表不仅是标志性建筑，也成为了中国的一种象征。它们常放在宫殿、陵墓外的道路两旁，也称为神道柱、石望柱或碣。例如，在北京前后各有一对汉白玉的华表，这些华表与同建于明永乐年间至今已有500多年的历史。这一对华表之间距96米，每根 华 表由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高9.57米，其直径98厘米，重20000多公斤。在这根巨大的石头上，有精美的龙和云图案，以及云形长片石顶端横插，使得远看好像直接刺入云中给人一种庄严感。
悠久的历史使得华表成为中华民族传统建筑的一部分，它们在我们的文化中扮演着重要角色，不仅体现了古人的智慧和技艺，更是我们民族精神的一个展现。
除了在宫殿、陵墓及桥梁等处，我们也可以见到这些华表，那么为什么要矗立于此？它们究竟在这些地方起什么作用？至今仍有不同的看法。有些人认为它起源于古代的一种立术，而另一些则认为它来自远古时代部落图腾标志。
无论如何，都有一点确定：从最初作为方向指示器，或是谏言之地，再到今天成为艺术品与文化象征，華 表经历了漫长而丰富的人类活动史，它们一直都是连接过去与现在，并预示未来的重要纽带。
