其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武功。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，再授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。我清光绪二十九年（1903年）考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部后曾任禁烟局专员，并兼任金石书画彷鼎瓷器鉴定之事闻名于世，为北京富绅所敬仰。
三年（1914年）我入樊棣生创办的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》于东小市浙江慈溪会馆，又与乃师合演《对刀步战》于前门外三里河织云公所。后来，我进入溥侗主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人相唱和，还向程继先、曹心泉等名家学习艺术。
七年（1918年），言乐会在宣武门外江西会馆举行多次彩演，我曾演出《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演《惨睹》（饰程济）。此时，与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》，又尝试表演其他剧目。在1929年的红豆馆重组言乐会时，我们再次在北京和天津多地共同上场表演。我十一年（1922年）在第一舞台赈灾义 演中彩演了京剧四大代表人物之一的 《雅观楼》，这让我得到了认识侯峻山，他还给我传授了京剧四大代表人物中的另一部作品——《八大锤一剧》的技巧。
二十二年（1933年），应焦菊隐之聘，我开始教书工作，在中华戏曲专科学校教授京剧艺术，以京剧四大代表人物中的几部经典作品如《金山寺》、《断桥》、《宁武关》、《雅观楼》的独特技巧进行教学。当时我的讲解方式简洁明了，一人说通场，让学生们迅速理解这些复杂的角色。此后的梅兰芳、尚小云、高碧照、三英子等都曾向我请教过京剧艺术。而抗战期间北平沦陷后，我未再从政，只是作为顾问参与北京国剧学会昆曲研究会，并偶尔受邀教授一些青年艺术家，如荣春社中的尚小云学习 京剧四大代表人物中的精要部分。
最后，在1954年的某个日子里，因疾病缠身，最终离开了这个世界，但我的名字依然被人们铭记，因为我给予梨园界留下了一份宝贵遗产。
