南宋的成立与政治结构
南宋是中国历史上一个重要的朝代，它由两部分组成：最初的北宋在1127年被金军攻破后迁都至临安（今浙江杭州），这段时期称为南宋。南宋政权经过了多次变动，最终在1279年被元朝所取代。在整个南宋时期，政治中心始终位于江南地区，这也使得这个时期有着“江山易改，本义难忘”的美誉。
经济文化的繁荣与衰退
尽管面对内忧外患，南宋期间仍旧呈现出一片繁荣景象。经济方面，农业生产得到加强，而商业贸易则日益活跃。这一时期出现了一批富裕的地主阶级和商人，他们投资于手工艺品、丝绸、陶瓷等行业，使得这些商品成为当时世界知名之物。文化方面，则以书画、诗词著称，如苏轼、黄庭坚等大师他们留下的作品至今依然广受推崇。此外，对佛教和道教的研究也十分深入。
军事战略与边疆防御
为了抵御北方各族部落以及蒙古人的侵扰，南宋政府采取了一系列军事措施进行边疆防御。一方面通过设置戍守城池，一方面发展水路交通，以便快速调动兵力。当中最著名的是使用铁索桥连接两岸，以及利用水上交通优势构建起一系列舰队来防御敌人的进攻。然而，由于资源有限及内部矛盾，这些措施并未能完全阻止敌人的进犯。
社会变革与民生困境
随着战争不断，社会结构发生了变化，一些传统士族地位下降，同时新兴的地方豪强崛起，他们往往控制地方财政，并拥有私家武装。这导致了中央集权逐渐削弱，加剧了中央对地方的控制问题。此外，由于长时间战争消耗大量国力，加之自然灾害频发，使得民众生活变得困苦不堪，不少人陷入贫穷状态。
元朝征服及其影响
在元世祖忽必烈的大规模征讨下，1260年开始对中国进行统一，最终在1279年的海上战役中，大量船只遭到沉没或烧毁，将最后的心脏城市林邑（今广东省珠三角）收入囊中，从而标志着中华民族近千年的分裂结束。但是，也有人认为这一征服带来了严重的人口减少和文化破坏，是中华文明的一次巨大的损失。此后几百年间，无论是在政治体制还是经济社会层面，都受到前此时代遗留的问题影响。