政治上的崛起
武则天在丈夫李唐的即位之后，迅速崭露头角。作为一位聪明能干的女性，她通过婚姻政治手段迅速攀升至宫廷高层。在丈夫去世后，由于李唐长子李建成和次子李元吉之间争夺继承权而导致内部分裂，武则天巧妙地利用这一机会，在朝中积累了大量支持者。她先是辅助太子李建成执政，并在其被杀后，将太子的儿子李重茂立为帝，但不久便废除他的帝号。随着时间推移，她逐步掌握了国家大权，最终自称“圣上”，成为中国历史上唯一的一位女皇。
文化教育的发展
在她的统治下，武则天极力提倡儒学，对文化教育产生了深远影响。她亲自主持科举考试制度，使得文人能够凭借自己的才华获得官职，这对当时社会产生了巨大的影响。此外，她还大力支持佛教，对寺庙进行修缮，并且设立禅宗、净土宗等多个宗派，使得佛教在中国得到进一步传播和发展。
经济政策与军事征服
武则天为了巩固自己的统治，还采取了一系列经济政策，如减轻百姓税赋、整顿官吏贪污等措施，以此来赢得民心。同时，她也加强边疆防御和对外扩张，为她的统治提供了坚实基础。在她统治期间，不仅完成了对吐蕃的几次胜利，还将国境线向西推进到今青藏高原东部地区。
宫廷斗争与家谱复杂化
武则天在位期间，其家族内部存在着复杂的人际关系问题。她的几个儿子各有宠爱，有时候还会互相斗争。而她自己也经常更迁宠臣，让许多大臣们纷纷落选或者受到猜忌。在这样的背景下，一些重要人物如程知节、张易等人因反抗或谋逆而遭到处罚，这些事件都体现出武则天时期宫廷中的激烈斗争情况。
晚年及死后效应
随着年龄增长，武则天开始逐渐让位于侄孙辈，其中以其侄孙安乐公主最为受宠。但是在她的晚年，由于健康状况恶化以及近侍势力的不断变动，最终使得她失去了绝大部分实际控制权。在705年，被迫退居紫微宫，即日后的贞观之变中被废黜，从此进入封闭生活直至逝世。尽管如此，武周时代留下的遗产对于中国历史仍具有重要意义，它标志着女性的地位取得了一定的提升，同时也是一个由男性专制向更加开放性的社会转型的一个标志性事件之一。