魏国的君主，三国时期的杰出文学家与政治家。世祖（魏世祖）的庙号和文皇帝（魏文帝）的谥号是他在历史上的称谓。他以字子桓闻名，是曹操的次子，出生于沛国谯县（今安徽省亳州市）。他的母亲是卞夫人，他是曹操之妻所生的长子。在年幼时就展现出了过人的才华，不仅能写作，而且擅长骑射和剑术。在建安十六年，他担任五官中郎将，在二十二岁时，就利用各种策略，在司马懿、吴质等大臣的帮助下，在继承权斗争中击败了自己的兄弟曹植，被立为世子。
延康元年，当曹丕继位为丞相后，他积极解决了曹操在死后不能当皇帝的问题，并成功地建立了九品中正制，从而获得士族阶层的支持。在十月份，他迫使汉献帝禅让皇位，将国家改名为大魏，并自立为皇帝。他改变了都城从许昌迁至洛阳，并坚持掌握最高权力，设立了中书省，让士人担任主要职务。同时，他规定妇女不得参与政事，群臣不得直接奏事太后，以及禁止后族成员参与辅政工作。
通过推行九品中正制，使得朝廷从士族手中的土地收归中央，这一系列措施导致魏国统治进一步被士族阶层控制。他在军事上虽然没有父亲那样卓越，但在文学领域有着相当高的地位，以《燕歌行》等七言诗著称，其作品《典论·论文》对中国文学批评史产生了深远影响。
