马致远，自号秋思，元曲四大家之一，他的作品广为流传。他的杂剧有十五种，其中《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》等七种现存至今。除此之外，他的散曲也深受喜爱，《东篱乐府》收录了104首小令和17套套曲，是他散曲作品的代表。
在当时社会背景下，蒙古统治者虽然开始采纳汉法并任用汉族文人，但这种政策并未普遍实施，这给予汉族文人带来了既有希望又充满失望的情绪。马致远曾经怀抱仕途梦想，但仕途多艰难，最终只能成为地方小官，并不满意于自己的职位。在这样的生活中，他逐渐感到厌倦，对世俗名利持批判态度，同时通过道教寻求内心的平静。
《汉宫秋》，是马致远早期杰出的作品之一，也是他最著名的一部杂剧。这部剧根据历史上的王昭君出塞和亲事件改编，但在故事叙述上加入了大量虚构成分，将昭君出塞的情况描绘得更加动人。剧中的情节围绕着昭君与匈奴单于之间复杂的情感纠葛展开，不仅丰富了历史事件，还使其变得更加引人入胜。这部戏不仅展示了马致远对艺术创作的高超技艺，也反映出了当时社会对于往昔英雄事迹的一种向往和幻想。
