魏国的开创者。三国时期，文学和政治双才之人。庙号世祖，谥号文皇帝。字子桓，是沛国谯县（今安徽省亳州市）出身的曹操次子。他性格机智多谋，父母都是高贵的人物。在年幼时就展现出了非凡的才能，不仅擅长写作，还精通骑射、剑术。在建安十六年，他担任五官中郎将，在二十二岁时，由于他的巧妙计策以及司马懿、吴质等人的支持，他在继承权的争夺中战胜了弟弟曹植，被立为世子。
延康元年，当曹丕继位为丞相，他积极地平衡了曹家与士族之间的关系，并果断采纳陈群的建议，为解决这一问题而设立九品中正制，最终获得士族阶层的大力支持。在十月份，那一年他逼迫汉献帝禅让皇位，将国家改名为大魏，并自封为皇帝。他还迁都洛阳，并坚持独揽大权，同时设立了中书省，让它负责起草诏令和文书工作，这些职责原本由尚书郎来完成。
他制定了一系列法律，其中包括禁止妇女参与政治，以及不允许臣子直接向太后奏事。此外，他还规定后代不得担任辅政官员。这一系列措施导致魏国被士族阶层所控制。他推行九品中正制，使得朝廷从士族手中收回了一些土地。
尽管如此，在军事方面，曹丕远远比不上父亲曹操，也无法与孙权相提并论。他曾经亲自带领数十万大军伐东吴和蜀汉，但每一次都遭到了失败。然而，在文学方面，曹丕也是一位杰出的作家，他创作了《燕歌行》等七言诗作品，其中《典论·论文》对中国文学批评史有着重要影响。