路易十四非常热爱舞蹈艺术。他从少年时起就接受舞蹈训练，此后一直坚持，达20年之久。有时他还会在舞剧中担任角色。他喜欢扮演太阳或者阿波罗之类的角色，认为这样可以激发起自己一种神圣的使命感。他曾扮演芭蕾舞剧《夜》中太阳的角色，因此被人们誉为“太阳王”。
路易十四出生在欧洲动荡和变革的时代。路易十四之前法国正经历着国家统一和加强王权的阵痛，整个欧洲也是战火纷飞，新教联盟和旧教联盟，亲哈布斯堡联盟和反哈布斯堡联盟进行着如火如荼的三十年战争。
其父路易十三和首相黎塞留励精图治，纵横捭阖，不但使法国在欧洲复杂的势力角逐中获得了优势地位，而且通过抑制国内显贵和促进商业而走向国家统一的道路。
正是在这样的历史转折关头，年仅五岁的路易十四于1643年继任国王，开始了其长达72年的执政历程，把其父辈奠定的基业进一步推向辉煌。
路易十四最喜欢的就是芭蕾舞。他不仅观看芭蕾舞，更是亲自参演，从13岁首次登台算起，共担任过26部芭蕾舞剧的主角。成为国王之后更是大力倡导芭蕾舞，是西方芭蕾舞史上赫赫有名的大人物，与我国的梨园祖师唐玄宗李隆基颇为相似。
在15岁时，路易十四参演了著名的宫廷芭蕾《夜之舞蹈》。在这部舞剧的部分，路易十四的弟弟菲利普扮演启明星出场，宣布太阳驾到。路易十四随即粉墨登场。他身着光芒四射的金服装，王冠上还装饰着鸵鸟的羽毛，这一经典造型流传至今，给无数人留下了深刻印象。“太阳王”从此成为路易十四的官方绰号。
早年继位，但并不能掌握实权，在权臣和贵族嚣张的气焰下，路易十四直到24岁才掌握实权，正式开始自己的“霸业”。被摄政的几十年里不得不隐藏起来的野心与志向，终于24岁之后才有了施展的余地。于是在他亲政期间，雄心勃勃的路易十四不仅加强了中央集权，削减了贵族的力量，还“永远歇不住”地发起战争。其中法荷战争和两次小冲突让他建立霸权，使他在1680年开始成为至高无上的欧洲霸主，从此“太阳王”的名号就打响了。