在中国历史上，关于秦始皇的形象往往是权力无边、统一六国的伟大帝王，但他的统治方式也让后人对他持有复杂的情感。尤其是“焚书坑儒”这一事件，被视为秦始皇对知识和思想的一次巨大的打击。
首先，“焚书”这个行为源于秦始皇统一文字。在前期，他推行“政通事举”，即要求各地将其使用的文字改为楚文，以便于中央集权。但随着时间推移，这种措施遭到了广泛抵制，因为楚文并非各地人民所习惯。这时，秦始皇决定整顿国家文化，不再允许各种文字混乱，用以强化自己的统治。于是，在公元前213年，为了集中力量进行法家政治改革， Qin Shi Huangdi 下令烧毁所有私藏之异字异体之书籍，只留下《易经》、《诗》、《春秋》、《礼记》等六部典籍，以及道家黄老学说。这场浩劫中，大量珍贵文献被永远销毁，对后世文化产生了深远影响。
接着，“坑儒”的悲剧发生在不久之后。在当时，由于学者们通常掌握较多知识，因此他们成为了一股潜在的威胁。据说，当时有一些儒生因为反对或批评政府政策而受到迫害，有些甚至因此丧命。而最终导致了“三十万心死士”的悲剧——许多名士自杀以抗议这场屠杀。此事件严重削弱了士族阶层的地位，并使得社会上出现了一种恐怖气氛，使人们噤声良久。
此外，这两个事件还体现出一个重要的问题，那就是知識與權力的關係。在古代社會中，這兩個元素經常處於緊密且對立的地位。當權力意圖控制知識時，便會引發強烈的社會反應，而這種反應也可能導致嚴重後果，如失去自由思考和表达能力等。
此外，从长远来看，这两件事情对于中国传统文化和思想界产生了深刻影响。它加速了封建主义意识形态与法家的合流，为后来的汉武帝提倡儒学扫清障碍；同时，它也促进了道家的发展，让道家哲学更加隐秘化，从而避免直接冲突。如果没有这些压力，或许中华民族能够拥有更多多元化、丰富的人文精神财富。
最后，可以认为这两项政策是由秦朝专制制度下的一种极端手段，是一种试图通过彻底消灭其他观点来巩固个人权力的尝试。不过这种手段最终并未达到目的，而是在历史长河中留下了一笔血债，使得我们今天仍然可以从中学习到关于专制与民主之间斗争以及知识自由性质的大智慧。