在明朝的晚期，台湾作为一个边陲省份，其政治与文化的发展受到了内地政策和外部势力的影响。以下几个方面详细阐述了这一时期台湾的特点。
首先，明朝末年台湾面临着不断加剧的地理环境变化，这直接影响到了当地居民的生活方式。随着气候变暖，大陆东部沿海地区的一些河流开始退缩，使得一些原本适宜居住的地方变得不再适合人居。这些人口被迫南迁到更为偏远但仍然可以生存的地方，如今的大陆西南地区或是前往海外寻求新生的机会。在这过程中，一批新的移民涌入到台湾，他们带来了不同的语言、宗教信仰以及生产技术，这种多元化的人口结构为后来的文化融合奠定了基础。
其次，明朝末年的政治动荡也对台湾产生了深远影响。当时中国大陆爆发了连串的农民起义，最著名的是李自成领导下的大顺政权，它对整个国家造成了一定的震荡。而在这种动荡背景下，许多士兵和官员逃离大陆来到台岛寻找庇护，这些人对于当地社会构成了新的挑战，同时也带来了更多知识和技能，为当地经济发展提供了新的活力。
此外，在文化领域，也发生了一系列显著变化。在早期，由于历史上的隔离与孤立，大致上说，当时的大陆及其他岛屿相比而言，对于周围世界了解较少，而台灣则因为其特殊的地理位置，与日本、琉球等周边国家有所交流，从而形成了一种独特的人文景观。此外，由于当时各国贸易往来频繁，因此各种艺术品、书籍、科技等都有从大陆传入，并且逐渐融入本土文化中。
同时，在教育方面，由于接触到的外界信息量增加，包括科学技术知识，更丰富多样，有一部分精英人物通过学习科举考试成功进入仕途并返回内地，但也有不少留下来参与地方治理或者开创私塾教授子弟们汉字识读及经典文学作品，让本土教育体系得到提升。
此外，在宗教信仰上，因为长时间没有受到官方干预，本土居民便自由选择信仰佛教或道教等宗教，这导致在该区域形成一种更加包容性强的社会氛围，同时由于缺乏中央政府控制，当地寺庙成为重要的地方聚集中心，不仅承担着精神慰藉作用，还承担起一些社会服务功能如灾难救济之类。
最后，在军事防御方面，由于主权归属问题未能解决，以及国内局势混乱，加之内部力量不足以有效抵抗来自日本琉球诸岛威胁，所以尽管曾试图建立一定程度的事实上的独立，但实际上却依旧处于一种弱势状态。这使得现代学者研究此段历史尤需注意不同来源资料之间可能存在差异，以准确还原那段复杂而多样的历史真相。
