司马迁出生于公元前221年，汉高祖刘邦建立汉朝之后，他家因其父亲司马谈被封为赵国的列侯。这个家庭背景决定了司马迁后来的仕途。
在青年时期，司马迁对文学和历史都有着浓厚的兴趣。他不仅擅长写作，还精通天文、地理、医学等多方面的知识，这种广泛的学识基础对于他未来的史书编纂工作至关重要。
司马迁在秦末楚汉争霸时期就开始学习古代文献，为他的后来撰写《史记》奠定了坚实基础。在这段时间里，他也经历了一次严重的手足相残的情景，这让他深刻体会到了人世间万物皆有起伏变化，因此在创作中更加注重客观真实。
由于与太子刘荣关系密切，司마迁曾担任过太子令。但是随着政治形势的变化，在一次宴席上，由于误会而向皇帝指控自己的同僚，这导致了他的失势。虽然这次事件给他带来了巨大的打击，但并没有阻碍他继续追求学术事业。
在西汉初年的政治风波中，尽管遭受诸多挫折，但司马迁始终坚持自己的志向，最终完成了著名作品《史记》，成为中国历史上最重要的一部纪传体史书。这部作品以其丰富资料、准确考证和优美文笔闻名遐尔。
